飞机在高空航路上一台发动机失效后，飞机的剩余推力不足以平衡阻力，不能继续维持在高空适当的巡航速度，飞机必须下降到飘降改平高度，紧急飞往就近机场备降。根据CCAR-12卜191条，要求飞机飘降净航迹在航路两侧各25公里范围内所有地形和障碍物上空至少1000英尺的高度上有正梯度，或者飘降净肮迹能以至少2000英尺的余度垂直超越预定航迹两侧各25公里范围内的所有地形和障碍物，飞机满足CCAR-121一193条两个要求之一即可，最后这两个要求同时规定发动机失效后要在着陆机场上空1500英尺有正梯度。
    何谓净航迹，它是相对于总肮迹而言的，总航迹即飞机的实际飞行航迹，双发飞机一发失效时的净航迹等于总肮迹减去1.1%的梯度，四发飞机一发失效时的净航迹等干总航迹减去1.6%的梯度.四发飞机双发失效时的净航迹等于总航迹减去0.5%的梯度。发动机失效后使用净肮迹进行越障分析是为了更多的安全余度。
    鉴干高原地区的航路安全高度等于地形高度加上2000英尺的安全余量，所以做一发失效飘降分析时通常选择CCAR12卜191条中的两个要求中的第二个，即净航迹以至少2000英尺的余度垂直超越预定肮迹两侧各25公里范围内的所有地形和障碍物，满足这条要求只要飞机的献降净航迹能够达到高原地区的航路安全高度即可。
    根据C C A R-121一193条，对于三发及三发以上飞机，要求在预定航迹上任何一点以全发巡航90分钟飞行距离内有备降场，否则要考虑双发失效的飘降能力。当三发及三发以上飞机若发生双发失效，其性能和飘降改平高度能力是较差的，不容易满足高原航线的航路安全高度要求，所以对干三发及三发以上飞机运行高原肮线，应尽量满足CCAR-121一193条中第一个在预定高原航段上90分钟内有备降场的要求，从而规避第二个双发失效飘降的要求，本文后面也仅重点讨论一发失效的情况。
    现代飞机能够在万米高空巡航，为保证乘员的健康.将飞机设计为增压座，从而使乘员在机舱内处于一个人体可接受的、较低的压力高度，目前在役的波音与空客飞机巡肮时的座舱压力高度为8000英尺(2439米)左右。当飞机发生座舱失压时，座舱压力等于或趋同于外界大气压，飞机需要紧急下降到较低的飞行高度，以保证较低的座舱压力高度，并且在10000英尺(3049米)以上阶段为乘员提供用于生命保障的氧气。如果航路安全高度较高，飞机不能直接下降到10000英尺以下，就需要同时考虑飞机的供氧能力和肮路地形情况，制定座舱失压紧急下降程序，保证每个下降阶段符合规章的供氧要求。

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