印度洋上空的这颗国际海事卫星位于东经 64.5 度，  名称是 Inmarsat-3 F1，是第三代国际海事卫星中发射的  第一颗（1996 年）。  这些信号共有 7 次，相互间隔 1 个小时，这也是波  音 777 飞控系统预设的通联时间。这 7 次握手尝试分别  在北京 / 吉隆坡时间 3 月 8 日的 2:11、3:11、4:11、5:11、  6:11、7:11、8:11 发生。这是一条非常重要的线索，因为  信号带有马航 370 航班的识别代码，并且只能来自这架  波音 777 上的卫星通信天线。  也就是说，尽管马航 370 的飞行操控者在系统中关  掉了飞机的所有对外通联方式，但飞机上的卫星天线仍  一直按预设时间尝试与卫星联络。但是这些“ping 信号”  中并不包含飞机当时所在位置等任何可用的数据，惟一  能证明的，就是在这 6 个小时中，飞机还在空中飞行或  者落地但仍未关机。  到了英国时间的周日（9 日）下午，Inmarsat 的金属安检门工程师团队开始利用几何原理计算每次发出 ping 信号时卫  星与飞机之间的角度方位，随即得出了后来被广泛引述  的“南北走廊”。“向北这条，从哈萨克斯坦边界和土  库曼斯坦延伸到泰国北部；向南的这条，从印度尼西亚 到南印度洋。”纳吉布说。这个信息不仅意味着之前在  泰国湾和南中国海海域的搜索行动完全找错了方向，也 解释了为什么最初中越两国在南中国海捞出任何东西，  马来西亚政府看也不看就干净利落地否认——因为飞机  根本不在那儿。此外，这还意味着未来搜索难度的进一  步加大：要在如此广阔、如此不确定的区域进行搜索，  几乎是无法完成的目标。